Blijkbaar was het een familietrek. Zowel mijn oudste zus als mijn moeder droegen een hoorapparaat vanaf de leeftijd van 25 jaar. Mijn eerste hoorhulp was er eentje van de eerste generatie. Het ding versterkte de stemmen rondom mij maar ook het omgevingsgeluid zodat ik regelmatig overdonderd werd door het lawaai van bijvoorbeeld zware vrachtwagen, het aanspringen van de koelkast, het geluid van de espressomachine. Ik liet deze hoorapparaten dan ook regelmatig uit, om toch een beetje rust te hebben. Een vijftal jaren later schafte ik mezelf een tweede paar ‘oren’ aan. Omwille van het ondertussen verslechterende gehoor zou ik – volgens de audiologe - geen gebruik meer kunnen maken van een in-het-oor model en moest ik noodgedwongen overstappen op een model dat achter het oor geplaatst werd. Dit systeem heeft mij nooit bevallen. Niet alleen hoorde ik met een dergelijk systeem vanop een niet natuurlijk plaats, (achter, bovenaan het oor), maar daarenboven lukte het telefoneren me op geen enkele manier. Natuurlijk wist ik dat ik mijn gsm achter en boven mijn oor moest houden, maar dan begon dat ding te fluiten en bleek de correspondent onverstaanbaar. Stilaan ging ik veel spreeksituaties uit de weg en viel er geen plezier meer te beleven aan een theaterbezoek of een concert.
 
 
Bij aanschaf van mijn derde paar hoorapparaten begin van dit jaar was ik heel kritisch.
 
Ik startte vooraf met een zoektocht op het internet, want door de problemen met mijn vorige apparaten was ik er niet gerust in. Ik vond een website waarop – tegen een merkelijk lage prijs – een geluidsversterkertje voor in het oor kon gekocht worden. Dat hulpmiddel had wel wat nadelen zoals het niet voorhanden zijn van maatwerk voor de gehooringang: er waren 3 maten oorstukjes voorzien en daar moest je het mee doen. Alhoewel de kwaliteit van het geluid niet slecht was kreeg ik regelmatig oorontstekingen en moest ik het apparaatje een paar weken uit laten om mijn oor te laten genezen. Ik hoorde weer in een ‘statische omgeving’. Het gebeurde echter ook al eens dat ik iemand moest vragen om het rubberen aansluitstukje met een pincet uit mijn oor te peuteren omdat het vast was komen te zitten. Daarenboven stak het spierwitte ding een centimeter uit mijn oor. Die twee horizontaal uitstekende buisjes hebben vaak voor hilariteit bij anderen gezorgd, wat niet altijd even leuk was voor mij!  Terug naar af dus. Ondertussen heb ik geleerd dat horen en gehoord worden niet vanzelfsprekend is.
 
 
Mijn eerste afspraak bij Vivantia, samen met mijn echtgenote, zal niet onopgemerkt voorbij gegaan zijn.
 
Beiden waren we gefocust op het feit dat we ditmaal een ‘goede aankoop’ wilden.  Zo stonden we erop dat er zou nagegaan worden of een in-het-oor apparaat toch niet mogelijk zou zijn.  Al de voor mij mogelijke oplossingen werden me geduldig voorgesteld. Ik kon er zelfs twee een tijdje uitproberen thuis en op het werk. Uiteindelijk voelde ik me het best met een widex-in-het-oor model, een oplossing waar ik op hoopte. De discrete kleur van het model was ook meegenomen!
 
 
Ook kregen we vanuit Vivantia spontane informatie over mogelijke financiële tussenkomst bij aanschaf van hoor-hulpmiddelen via het Vlaams Fonds.
 
Ook ’s nachts maar vooral ’s morgens zou je moeten kunnen horen. Het geluid van de wekker kan dan wel voldoende zijn voor een normaal gehoor, van zodra het gehoor sterk achteruit gaat, mis je de trein. Ik kreeg vanuit Vivantia spontane hulp bij het aanvragen van aanvullende hulpmiddelen bij de functie gehoor bij het Vlaams Fonds. Daar hoorde bv. een lichtwekker en een aanpaste telefoon bij. Voor de  administratieve afhandeling kon ik dan weer beroep doen op een maatschappelijk medewerkster die bij me thuis kwam.  Een hoorapparaat blijft een hulpmiddel en als dat op één of andere manier nog kan verbeterd worden, waarom niet. Ook het luisteren naar muziek wordt op deze manier een stuk aangenamer. In geen enkele andere winkel had men mij vroeger bericht over de mogelijkheden die het Vlaams Fonds biedt. Dat al deze toestellen bij Vivantia beschikbaar zijn en je ze vooraf kunt uittesten is alweer een pluspunt.
 
Samengevat kan ik zeggen dat de service die Vivantia biedt veel breder is dan gewoon de aankoop van een hoorapparaat. En als ervaringsdeskundige mag ik dat zeggen!
 
Herman Swinnen